スペアミント

スペアミントは、甘くやわらかな清涼感のあるミントです。ペパーミントよりも穏やかな香りで、カフェインを含みません。

スペアミントの歴史と文化

名前の由来と、料理やお茶の文化を紹介します。

名前は「槍」のミント

スペアミントの「スペア（spear）」は、英語で「槍」のことです。先のとがった花や葉の形を槍に見立てて、名づけられました。

ペパーミントは、スペアミントとウォーターミントが交雑して生まれたミントです。スペアミントは、いわばペパーミントの親にあたります。

ラム肉のミントソース

欧米で料理に使うミントといえば、スペアミントを指すことが多いといわれます。イギリスでは、ラム肉の料理に、スペアミントの葉に砂糖と酢を合わせた甘いミントソースを添えます。そのため「ラムミント」とも呼ばれます。

モロッコのミントティー

北アフリカのモロッコでは、「アッツァイ」と呼ばれるミントティーが一日中飲まれています。ガンパウダーという小さく丸めた緑茶に、たっぷりの生のミントを入れ、砂糖をたくさん加えて作る、甘いお茶です。

味と香り

やわらかな清涼感と甘い香りのお茶です。ペパーミントのスーッとした強い刺激に比べて、穏やかで飲みやすいのが特徴です。

この違いは、主な香り成分の違いによるものです。ペパーミントはメントール、スペアミントはカルボンという成分が中心で、スペアミントのほうがスースーする感じは控えめです。

ミントの中でも甘く穏やかなので、ほかのハーブや牛乳とも合わせやすいといわれます。

スペアミントティーの淹れ方

生の葉を使うときは、カップ1杯に5〜7枚を目安に、手のひらで軽くたたいて香りを立ててから使います。ティーバッグは、パッケージの表示に合わせてください。

アレンジ

緑茶とミントを一緒に淹れて砂糖を加えると、モロッコ風のミントティーになります。温めた牛乳と合わせても飲みやすいミントです。トニックウォーターで割ると、夏向きのドリンクになります。

スペアミントティーの効果は？

スペアミントティーは食品（飲み物）で、病気の治療や予防を目的とするものではありません。ここでは、どんな場面で飲まれてきたかを紹介します。

• モロッコでは、緑茶とミントで作るミントティーが、一日中飲まれる日常のお茶です。
• 現代の医学的な効果が確立しているわけではありません。昔から使われてきたことと、効果が確かめられていることは同じではないためです。

合わせやすいハーブ

スペアミントは、ブレンドにやわらかな清涼感を添えるハーブです。ブレンドでは、次のような使い方をしています。

カモミールやさしい香りに、スペアミントの清涼感を添えます。図鑑を見る →レモングラス柑橘の香りに、やわらかな清涼感が加わります。図鑑を見る →ルイボスルイボスの甘く香ばしい味に、やわらかな清涼感が加わります。図鑑を見る →

リンデン花のやさしい香りに、すっきりとした清涼感が重なります。

気をつけたいこと

• 妊娠中・授乳中は、注意が必要とされることもあります。
• 持病のある人、薬を服用している人、体調に不安のある人は、飲む前にかかりつけの医師・薬剤師に相談してください。
• 飲んで体に合わないと感じたときは、飲むのをやめてください。

作り手のメモ

スペアミントには草っぽさがあり、量が多いとほかの香りより前に出ます。ブレンドでは、添える程度がちょうどよいと感じています。